Stel je voor: je partner laat je een vacature zien die ze voor zichzelf interessant vindt. Maar bij het lezen denk je: “Mooi niet, dit is de perfecte baan voor míj!” Dit overkwam Niels Hofs. Zo kwam hij tijdens zijn studie commerciële economie bij Appalti terecht. Na 13 jaar als eerste medewerker bij Appalti maakt hij nog steeds geen aanstalten om elders zijn heil te zoeken. Zijn verhaal laat zien hoe een bijbaan kan uitgroeien tot een betekenisvolle carrière – en welke factoren daarbij het verschil maken. In deze blog vertelt Niels hoe hij samen met het bedrijf is gegroeid van commercieel medewerker naar consultant en hoe Appalti zich ontwikkelde van trainingsaanbieder naar commercieel adviesbureau. Ook vertelt hij waar hij blij van wordt als hij zijn overhemd verwisselt voor zijn vrijetijdsoutfit.
Van sollicitatiegesprek naar running gag
Mijn carrière bij Appalti begon door een grappig misverstand. Het was 2012. Mijn vriendin, die de PABO deed, kwam thuis met een vacature. Ze dacht dat het een mooie kans voor haarzelf zou zijn, maar toen ik het las zei ik verbaasd: “Voor jou? Nee, deze job is perfect voor mij!” De vacature sloot precies aan bij mijn studie commerciële economie. Zo reageerde ik op een baan die niet voor mij bedoeld was.
Wat ik me nog levendig herinner is mijn sollicitatiegesprek. Het was een warme dag en ik had eerst een overhemd aan. Maar eenmaal buiten vond ik het veel te warm en besloot ik nog snel even een t-shirt aan te trekken. Michiel, een van de oprichters, maakt me er nog steeds grappen over. Als ergens het onderwerp ‘eerste indruk’ voorbijkomt, aarzelt hij niet om omstanders te vertellen dat ik in een “halter-shirtje” bij het sollicitatiegesprek kwam opdagen. Dat was natuurlijk niet zo, maar hij gaf me wel direct feedback aan het eind van dat gesprek: “Trek de volgende keer toch maar gewoon een overhemd aan.” Een directheid die ik toen al kon waarderen.
Je horizon verbreden, om te ontdekken waar je thuishoort
Wat begon als een bijbaan voor een paar uurtjes per week tijdens het tweede jaar van mijn studie commerciële economie, groeide uit tot meer. Gaandeweg ben ik me steeds meer gaan verdiepen in het vak. Ik deed mijn minor bij Appalti en koos het bedrijf ook als plek voor mijn afstudeeropdracht. Dat gaf me de kans om het commerciële vak in de praktijk te leren en te groeien binnen een professionele omgeving. Toen ik in 2014 afstudeerde, vond ik het voor mijn ontwikkeling belangrijk om ook eens verder te kijken. Dus werkte ik een jaar bij een softwarebedrijf in een salesfunctie. Ik reed het hele land door om software te verkopen aan gemeenten. Maar ik was de enige die aan sales deed en merkte al snel dat al die ICT'ers een heel ander DNA hadden dan ikzelf. Dat jaar deed me inzien dat Appalti me past als een oude jas. Het dagelijkse heen-en-weer rijden van Leusden naar Zoetermeer werd ook vermoeiend. Ik ging weer in gesprek met Appalti en ben teruggekeerd. Inmiddels is dat alweer ruim 9 jaar geleden.
Groeien met het bedrijf mee
Toen ik bij Appalti begon, hielden we ons voornamelijk bezig met commerciële schrijftrainingen en de ontwikkeling van onze Offertetool. We hebben ons steeds verder gespecialiseerd in tenders en aanbestedingen, en zijn dit later gaan uitbreiden naar de hele voorbewerking en het salesapparaat eromheen. Nu zijn we een commercieel adviesbureau dat sales en marketing combineert.
Als eerste medewerker heb ik vele rollen vervuld. Ik ben een vliegende keep, een manusje-van-alles. Het grootste deel van mijn tijd besteed ik aan het begeleiden van tenders en aanbestedingen voor onze klanten, samen met collega's. Daarnaast beheer ik onze tooling, waar ik vanaf het begin bij betrokken ben geweest. Die afwisseling in combinatie met de constante ontwikkeling van ons bedrijf zorgt ervoor dat het werk uitdagend blijft. Ik verveel me geen moment. De verschillende branches waarin we actief zijn, zorgen voor veel variatie.
Collega's die als familie en vrienden aanvoelen
Als mensen vragen waarom ik hier nog steeds werk, hoef ik niet lang na te denken. Na al die jaren voelt het team als een soort tweede familie. We hebben samen zoveel meegemaakt – dat geef je niet zomaar op. We zijn met collega's naar Roemenië gegaan om onze software-partners te bezoeken. We hebben klanten in Singapore en Mexico bezocht, toevallig precies in de weekenden dat daar Formule 1-races waren (wat een pech!). En toen we 10 jaar bestonden, is het hele bedrijf naar Malta geweest. Dat zijn allemaal mooie herinneringen die ik koester. Natuurlijk is het ook echt aanpoten, maar die collegiale sfeer maakt alles lichter. Het is gewoon een mooie job in een fijne omgeving.
Balans vinden tussen werk en privé
Naast mijn werk geniet ik vooral van tijd met mijn gezin en vrienden. We hebben een zoontje van vier en een dochter van twee, dus er is altijd leven in de brouwerij. Weekendjes weg of op vakantie, dáár doen we het voor. Maar ik hou er ook van om gewoon lekker te eten met vrienden of met z’n allen de kroeg in te duiken. Sporten helpt me om mijn hoofd leeg te maken. Ik doe van alles: Hyrox, padel, wintersport... lekker afwisselend. Wat mijn vriendin en ik ook belangrijk vinden is tijd met z’n tweeën. Elk jaar plannen we bewust even iets samen, het ene jaar een weekendje weg, het andere jaar wat langer. Even opladen met z’n tweeën. Dat doen we al jaren en dat bevalt prima.
Dromen voor de toekomst
Zo’n vijf jaar geleden hadden we alles geregeld om er een half jaar tussenuit te gaan. Een wereldreis. Ik zag best op tegen dat gesprek op kantoor, want ik ben enorm loyaal aan Appalti. Maar toen ik het eenmaal had uitgesproken, bleek het helemaal geen probleem.
Het leven had echter andere plannen. Mijn vriendin werd zwanger en kort daarop kwam corona. De reis ging van tafel. Ergens blijft het kriebelen, alleen nu zou het niet meer met z'n tweeën zijn maar met z'n vieren. Wie weet, ooit.
Wat mijn professionele toekomst betreft, zie ik mezelf voorlopig nog wel bij Appalti blijven. Het bedrijf ontwikkelt zich nog steeds, en ik ontwikkel mee. Win-win toch?
Niels Hofs, Senior Consultant bij Appalti
Wil je ook een werkplek waar het niet elke dag als werken voelt?
Kijk eens op onze vacaturepagina of neem contact op via 085-489 88 00. We vertellen je graag meer over werken bij Appalti.
Wil je ontdekken hoe je jouw bedrijf sterker kunt positioneren in de markt? Neem contact met ons op via 085-489 88 00 of info@appalti.nl voor een kennismakingsgesprek. Tijdens dit gesprek bespreken we jouw huidige situatie, uitdagingen en doelstellingen, en kijken we hoe we je salesproces kunnen optimaliseren.
Nog geen concreet vraagstuk, maar wel behoefte aan inspiratie? Volg onze LinkedIn-pagina.